Poe

Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe är en amerikansk poet, novellist, redaktör och litteraturkritiker. Han föddes den 19 januari 1809 i Boston, Massachusetts, USA. Hans föräldrar var skådespelare. Poes pappa lämnade tidigt familjen, och när hans mamma dog av TBC, togs han om hand av herr och fru Allan, som var förmögna. De adopterade aldrig formellt Poe, men han fick deras efternamn Allan.
   Familjen flyttade en kort tid till England, där Poe gick i internatskola, innan de återvände till USA.
Poe började studera språk på universitetet, men kom i fel kretsar, och började med alkohol och spel, vilket ledde till spelskulder, som han inte kunde betala och som växte. Hans fosterfar skickade pengar, men skulderna ökade ändå och till slut försköt fosterfadern honom. Poe klarade inte av studierna, och fick sluta efter ett år.
  När han inte längre kunde försörja sig, tog han värvning i armén under falskt namn. Det var meningen att han skulle tjänstgöra i fem år, och tanken var att satsa på  en militär karriär. När hans fostermor dog - utan hans vetskap och utan att han fick säga adjö -  hamnade Poe i en depression, som han dövade med opium. Han började dock ge ut litteratur, och beslöt sig samtidigt för att lämna armén - vilket inte var lätt. Han lyckades genom att i krigsrätt bli fälld för grov försummelse då han vägrat att delta i exerciser, lektioner och gudstjänster. Poe blev relegerad.
   Han fick pris för novellen "Handskrift funnen i en flaska" och blev biträdande redaktör för en tidskrift. Efter ett par månader blev han dock avskedad - han kom berusad till arbetet för många gånger.
  1835 gifte han sig med sin kusin Virginia. Hon var bara 13 år, men i bröllopsbeviset påstås hon vara 21.  Poe lovade bot och bättring vad gällde sitt leverne, och återanställdes som biträdande tidningsredaktör.
  En kväll då Virginia spelade piano och sjöng, började hon hosta blod. Det var de första tecknen på TBC. Under hennes sjukdomstid började Poe dricka alltmer, och efter hennes död 1847 blev han alltmer labil och deprimerad.
  I oktober 1849 hittades Poe på en gata i Baltimore, iförd kläder som inte var hans egna och utan de pengar som han sägs ha haft på sig. Han yrade och fördes till sjukhus, där han aldrig var tillräckligt vaken för att förklara hur han hamnat i den situation han befann sig i. Dödsorsaken är fortfarande oklar - alkohol, droger, kolera, tbc, rabies, hjärtsjukdom och självmord har framförts som tänkbara orsaker. Även platsen för hans grav är omstridd.
  Poe är mest känd för sina berättelser om skräck och mystik. Människans psyke står ofta i centrum, liksom död, förruttnelse och galenskap. Genom sin påhittade detektiv Dupin ses han som deckarromanens skapare och han har påverkat kommande fantasy- och sciencefictionförfattare.
  Hans mest kända verk är Sällsamma historier (1840) och i den samlingen ingår Svarta katten, Gyllene skalbaggen och Det skvallrande hjärtat och deckaren Morden på Rue Morge (1841) med den fiktive detektiven Auguste Dupin i huvudrollen. Dessutom förekommer ofta hänvisningar till honom i andra konstformer - han omnämns t ex i Beatleslåten I am the Walrus och i Greendays St. Jimmy.